Diario a bordo

Nevsky Prospects

Moscow onboard diaries #3

Conclusiones finales del Festival.

Moscow onboard diaries #2

Moscow onboard diaries

¡Volvemos a Moscú! ...entre los 18 seleccionados para el Moscow Co-Production Forum

"El Cosmonauta" ha sido uno de esos 18 proyectos seleccionados.

Galería cosmonáutica retrofuturista

Destino la Luna (así lo vieron en Rusia en 1955)

Genial artículo de English Russia sobre cómo veía un artista ruso la conquista soviética de la Luna en 1975... en 1955.

Tradición cosmonáutica: El Sol Blanco del Desierto (1969)

La semana pasada, a través de un obituario publicado en El País, recibimos la infausta noticia de la muerte del director de cine ruso Vladímir Mótyl a los 82 años de edad. Pese a poder considerársele una referencia imprescindible dentro de la cinematografía de la URSS, su figura pasará a la posteridad principalmente por haber alumbrado El Sol Blanco del Desierto (1969), película que ha dado paso a una pintoresca tradición social y cultural en su país.




Pero antes, un par de pequeñas píldoras teóricas... En esta película se narran las aventuras en Asia Central de un héroe de la guerra civil entre rojos y blancos que siguió a la Revolución bolchevique de 1917. Dentro de la inmensidad temática y formal que abarca el cine soviético, El Sol Blanco del Desierto se incluiría dentro del género del eastern, una réplica de los westerns norteamericanos adaptada escenarios orientales de la colonización rusa. En ellos es habitual la presencia de la sempiterna lucha del poder soviético por imponer formas de vida occidentales y laicas a una sociedad asiática tradicional. Todo ello aderezado constantemente con situaciones conflictivas, sentimentales y cómicas.



Y ahora, lo que avanzábamos al final del primer párrafo. Según nos hemos enterado tras la pertinente visita a la Wikipedia, la película pertenece a un inveterado ritual cosmonauta: desde hace 40 años es costumbre que, antes de ser lanzados al espacio, los cosmonautas rusos procedan al visionado de la misma. Incluso neófitos como Charles Simonyi, el quinto turista espacial, también la han visto antes de partir.

Emblemas espaciales soviéticos en el cosmos

Gabriel García, seguidor del proyecto y redactor del interesantísimo Zemiorka, blog dedicado a la astronáutica y la cosmonáutica (porque, en sus propias palabras, "todo se puede relacionar, de alguna manera, con el Sputnik"), nos remite el enlace de uno de sus últimos artículos, dedicado a los emblemas soviéticos transportados por distintas misiones espaciales de la URSS, piezas de titanio resistentes a atmósferas hostiles como la de Venus, curiosamente "planeta privilegiado por el programa espacial soviético".

Pelis rusas para parar un camión

Estamos alucinando tras haber encontrado el canal de Youtube de birubirFilms, repleto de cine ruso tanto actual como de la era soviética. Podemos encontrar desde las películas de culto de Andrei Tarkovsky hasta grandes clásicos como The Irony Of Fate, además de mucho cine de animación o rarezas difíciles de encontrar, todo ello subtitulado al inglés (también están disponibles en Veoh).

La verdad es que tanta cantidad de material puede resultar abrumadora de un primer vistazo y es difícil saber por dónde empezar, así que... ¿os animáis a recomendar vuestras películas rusas favoritas en los comentarios?

Lost in Space

Los hay que creen que en algún lugar de la vasta oscuridad del espacio, a unos 15.000 millones de kilómetros del sol, el primer ser humano está a punto de cruzar la frontera de nuestro Sistema Solar hacia el espacio interestelar. Su cuerpo, perfectamente conservado, está congelado a -270ºC. Su pequeña cápsula ha estado alejándose silenciosamente de la Tierra a 29.000km/h durante los últimos 45 años. Es el cosmonauta perdido original; cuyo cohete ascendió y, en lugar de descender después, simplemente siguió su rumbo.

Es lo último en leyendas sobre la Guerra Fría: que en el origen de la Era espacial, a finales de la década de los 50 y durante los 60, la Unión Soviética tenía dos programas espaciales; uno público y otro "negro" en el cual se llevaban a cabo misiones mucho más arriesgadas e incluso suicidas. Se daba por hecho que las operaciones negras de Rusia, si es que existían, permanecerían en secreto para siempre.

Lost in Space es un artículo que recopila varias de las historias sobre los cosmonautas perdidos en el espacio durante los primeros años de la carrera espacial. El hilo conductor es la historia de Achille y Giovanni Judica-Cordiglia, dos hermanos italianos cuyo particular hobbie era interceptar las retransmisiones de radio de los cohetes soviéticos. Los hermanos afirman haber sido capaces de registrar en más de una ocasión los últimos momentos de los cosmonautas soviéticos que murieron en misiones fallidas.

"Entra... Entra... Entra... ¡Escucha! ¡Entra! ¡Háblame! ¡Tengo calor! ¡Tengo calor! ¡Entra! ¿Qué? ¿45? ¿Qué? ¿50? Sí. Sí, sí, respirando. Oxígeno, oxígeno... Tengo calor. ¿No es esto peligroso?"

Hoy se sabe que los hermanos estaban siendo vigilados por la KGB. Probablemente su salto a la fama tras aparecer en el concurso Fiera dei Sogni, donde ganaron la oportunidad de conocer la NASA, les salvó la vida. Casi medio siglo después, en un contexto completamente distinto, el agente de la KGB encargado de los hermanos accede a ser entrevistado desde el anonimato.

"Había que encargarse de ellos - tal vez un accidente - pero luego pasó lo de aquel programa de televisión y se hicieron famosos. Eso les salvó la vida. Yo me alegré; eran buenos chicos."

Escalofriantes son también las declaraciones de Mikhail Rudenko, ingeniero aeroespacial retirado, en las cuales habla de las misiones suicidas emprendidas por tres cosmonautas entre 1957 y 1959, que simplemente fueron lanzados al espacio sin nada que les posibilitase regresar a la atmósfera.

La mayoría de estas declaraciones sobre los oscuros inicios de la carrera espacial no se encuentran respaldadas por ninguna prueba. No obstante, es famosa la habilidad con la que la Unión Soviética ha ocultado la existencia de ciertos hechos o personas, simplemente borrándolos de la historia. Aunque pueda recordar al inefable caso de Ivan Istochnikov, la historia del cosmonauta Grigoriy Nelyubov  - miembro original de los Sochi Six que fue "borrado"  - es el perfecto ejemplo.



Por supuesto, también han aparecido miradas de escepticismo al respecto. El ingeniero y periodista Jim Oberg, famoso escéptico de teorías de conspiración, ha redactado dos interesantes artículos en los cuales expone los motivos por los que no cree en la historia de los hermanos Judica-Cordiglia, basándose en la falta de evidencia y en algunos datos incoherentes. Se pueden leer aquí y aquí (PDF, 116KB y 48KB).

Instrucciones para soñar con Rusia y el espacio

Paso 1) Ver el documental The Red Stuff. Magnífico retrato de varios cosmonautas, el inicio de la carrera espacial y varias de las muertes que se sucedieron en los primeros vuelos tripulados al espacio. Las confesiones de Leonov o Boris Volynov (quien apoya El Cosmonauta) son fantásticas y sinceras.

Lugar: Youtube, en 8 partes, subtitulado al inglés (Gracias Jesús Olmo!)

If you ever go to Russia... Russia's 7 Wonders

Hace algún tiempo, gracias a Microsiervos, descubrimos este pimpante artículo gestado en el portal English Russia: las siete maravillas de Rusia. La idea surgió de un conglomerado ruso de canales de televisión, periódicos y emisoras de radio rusas, y cualquiera estaba invitado a participar vía Internet o mediante SMS.

Así que ya sabéis... Si alguna vez os surge la posibilidad de visitar aquellas tierras, tened estos sitios muy en cuenta:

El lago Baikal (Озеро Байкал)

Lago de origen tectónico, localizado en la región sur de Siberia. Su nombre deriva del tártaro "Bai-Kul", lago rico. También se lo conoce como El Ojo azul de Siberia y La Perla de Asia por la calidad de sus aguas, que era de las mejores del planeta y que está perdiendo actualmente debido a la contaminación.

El Valle de los Géiseres

Este paisaje se encuentra en la península de Kamchatka (¿alguien ha probado sus famosos cangrejos reales?) y está formado por cientos de géiseres activos. Al igual que el lago Baikal, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La Estatua de la Madre Patria

También conocida como ¡La Madre Patria Llama! (Родина-мать зовёт!) es una estatua monumental levantada sobre la colina Mamáyev Kurgán en Volgogrado (antigua Stalingrado) en conmemoración de la batalla durante la Segunda Guerra Mundial. De una altura de 85 metros, está compuesta de 5.500 toneladas de hormigón y 2.400 toneladas de metal. En el momento de su inauguración el 15 de octubre de 1967, era la estatua más alta del mundo.

Peterhof (Петерго́ф)

Es una ciudad dentro del distrito Petrodvortsovy de la ciudad federal de San Petersburgo en la orilla meridional del golfo de Finlandia. Cuenta con una población de 64.791 habitantes y alberga uno de los dos campus de la Universidad estatal de San Petersburgo. Hay también allí toda una serie de palacios y jardines, creados por orden de Pedro el Grande, lo que ha hecho que se gane el apodo de el Versalles Ruso.

República de Komi (Респу́блика Ко́ми)

Aunque se estima que pudo ocurrir hace unos 200 millones de añitos, se desconoce la fecha exacta de creación de sus famosos "postes pétreos". En lo que sí está de acuerdo la comunidad científica es en que su formación sólo puede haberse debido a causas naturales (de eso, en Cuenca también saben un rato...). Algunas de estas formaciones llegan a los 42 metros de altura.

Monte Elbrus (Эльбрус)

La montaña más famosa de Rusia está situada en la parte occidental de la cordillera caucásica, cerca de la frontera de Georgia. Es la más alta de dicha cordillera, la cual, junto con los Montes Urales, se considera la frontera entre Europa y Asia. Al ser una frontera artificial, se considera que la parte norte del Cáucaso es europea y la parte sur asiática. Por tanto, y al contar con 5.642 metros de altura, el Elbrus se puede considerar la montaña más alta de Europa debido a que se encuentra en la zona norte.

La Catedral de San Basilio (Собор Покрова что на Рву)

Bueno, en realidad aquí sobran las presentaciones... Not to be confused with the Московский Кремль!

Cementerio cosmonáutico

El cosmódromo de Baikonur es una de las bases de lanzamiento espacial con más historia a sus espaldas. Situado en la actual Kazajistán, aunque bajo administración rusa, ha sido el emplazamiento desde el cual se han forjado importantes pedacitos de historia: la puesta en órbita del Sputnik o el lanzamiento de las naves del programa Vostok, que pusieron al primer hombre (Yuri Gagarin) y a la primera mujer (Valentina Tereshkova) en el espacio.

Back to the Past: Буран

El programa MKS de transbordadores soviéticos terminó siendo más conocido por el nombre de Buran (en ruso, "tormenta de nieve" o "ventisca"), el primer y único vehículo de la serie en alcanzar el espacio. Programa que, dicho sea de paso, fue el mayor y más caro de los que la agencia aeroespacial soviética llegó a desarrollar. Un gran esfuerzo y unos más que loables objetivos... que finalmente terminaron en agua de borrajas. Buran fue cancelado en 1993 debido a los cambios políticos recientes y a los inherentes problemas de financiación.

El trabajo comenzó en 1976 en el Instituto Central de Aerohidrodinámica (TsAGI) como respuesta al programa del transbordador espacial estadounidense. Los políticos soviéticos estaban convencidos de que el transbordador espacial podría ser un arma efectiva desde el momento en que el Departamento de Defensa estadounidense había comenzado a tomar parte en el proyecto. En consecuencia, estimaban que el programa MKS podría desestabilizar la  balanza de poder establecida durante la Guerra Fría.

El único vuelo orbital del Buran fue no tripulado y tuvo lugar el 15 de noviembre de 1988. Fue puesto en órbita gracias a una mastodóntica lanzadera bautizada por el nombre de Energia (y capaz de poner en órbita artefactos de más de 200 toneladas), específicamente diseñada para dicho vuelo. Durante el mismo, el transbordador efectuó dos órbitas completas antes de regresar, ejecutando un impresionante aterrizaje en la pista del cosmódromo de Baikonur. El sistema de guía y aterrizaje automático sin precisar de la intervención de pilotos humanos, diseñado en el Centro de Investigación Científica Khartron (Kharkov, Ucrania), fue el más grande logro alcanzado por el programa.


Su drástica conclusión como consecuencia de los factores anteriormente citados, así como las especulaciones sobre espionaje industrial soviético (recordemos la controversia desatada a raíz de las similitudes entre el Tupolev Tu-144 y el avión de pasajeros supersónico Concorde) debido su notable parecido con el transbordador espacial americano Columbia, terminaron por eclipsar los los destacables resultados que llegaron a alcanzarse. No obstante, con el paso del tiempo ha quedado demostrado que, pese a sus características aerodinámicas externas (muy similares a las del transbordador espacial estadounidense), internamente se trataba de un producto desarrollado en exclusiva por la ingeniería soviética.

Algunos links de interés:

1. Mayor referencia en Internet sobre el transbordador Buran
2. Artículo sobre el transbordador Buran en la Wikipedia
3. Colección de fotos del transbordador Buran
 

Por qué los rusos no pisaron la Luna

Ningún ruso llegó a pisar la luna pero, sin duda, no fue porque no lo intentaran ni porque no fueran capaces.

Los rusos dieron el pistoletazo de salida en la carrera espacial con la puesta en órbita del Sputnik 1 en 1957 y el Sputnik 2, con la perrita Laika, tan sólo un mes más tarde.
Los americanos no lograron poner en órbita un satélite hasta el año siguiente.
Dos años después los rusos lograban enviar sondas hasta la Luna y obtenían la histórica primera fotografía de la cara oculta.

(Aquí podéis ver la imagen ampliada de la primera foto de la cara oculta de la luna, la cual acompaña a este texto, y varias muestras de las fotografías que dicha sonda envió a la Tierra.)

En 1961, fueron los rusos quienes volvieron a adelantarse lanzando al espacio al primer hombre, Yuri Gagarin, quien orbitó la Tierra en la Vostok 1.
    
Lamentablemente, la carrera espacial rusa se vio plagada de una serie de obstáculos que acabaron costándoles la pérdida de esa valiosa ventaja inicial con la que habían contado. Tal y como se explica en este artículo de emulenews sobre la carrera espacial, desarrollado a partir de la información extraída de este otro artículo de Marcus Lindroos:

"La competencia interna (dentro de la URSS) entre diferentes equipos y laboratorios, rivalidades personales, alianzas políticas internas e ineficiencias burocráticas, así como el bajo presupuesto para el programa, son los responsables últimos de los fallos y retrasos en el programa lunar ruso."

Los rusos no llegaron a pisar la luna pero suyo fue el éxito de las diferentes misiones "Luna". En este ámbito lograron "más" por mucho menos:

"En octubre de 1970, Luna 17 logró aterrizar un vehículo robótico Lunokhod 1, que durante 9 meses recorrió unos 11 km del suelo lunar realizando análisis científicos y recogiendo muestras. Un gran logro si recordamos que el proyecto soviético de los Luna costó 10 veces menos que el proyecto Apolo"

Artesanos del espacio.

Luis Imperiale nos enviaba a principios de verano un escueto correo electrónico en el que se presentaba (tras hacerse productor) y nos informaba de que "nos había comprado un libro". La sorpresa, grande de por sí, fué mayúscula al recibirlo: una cuidadosa portada cartoné con letras doradas ("Kosmos") y un tamaño considerable le añadían al regalo un misterio como de otro tiempo, acaso tanto como al gesto.

"Incluso después de llegar a la Luna, no les recuerdo una sola declaración prepotente [a los científicos de la NASA]. Creo que siempre nos observaron con la distancia respetuosa con que se contempla a un artesano que mantiene su técnica en secreto."

(foto: trabajadoras de Energomash supervisan las piezas de un motor de cohete)

"Kosmos" es un libro fascinante, plagado de imágenes de extraña belleza, que ahondan en la cosmonáutica como "un mundo a parte", al otro lado de las puertas del "oriente" ("vostok"): un mundo de "ciudades cerradas", de las cuales no se entraba ni salía sin autorización, y donde se manejaban secretos que se prohibía revelar a la familia cercana, generándose cientos de "black jobs", como las llama Svetlana Boym: una masa de científicos, soldados y artesanos que nunca pudieron contar a nadie a qué se dedicaban, por miedo del gobierno de ver expuesta a la luz pública esta bizarra realidad mezcla de tecnología, artesanía y orden militar.

En los días en que necesitamos volver a las imágenes de la verdadera realidad cosmonautica, en la que la madre de Gagarin se enteró por la radio de que su hijo había sido lanzado al espacio (y solo acertó a decir "mi pequeño, mi pequeño... ¿a dónde ha ido esta vez?") y por cada uno de los nombre que entraban en los anales cincuenta anteriores eran borrados... siempre volveremos a este maravilloso "Kosmos", y sus inspiradoras páginas.

Gestos como este son los que hacen que seguir tenga sentido.

Gracias, Luis.

Suit up!

Yuju!

Hoy nos acaban de decir que hemos ganado un Áccesit en el Premio de fotografía sobre Ciencia y Tecnología de la Universidad de Murcia.

La fotografía la realizó Miriam Mira que le ha puesto un par de "__" y ha invertido los 300€ del premio en la película.

¡Gracias beautiful hummingbird!

Día 10. El viaje llega a su fin

Hoy ha sido nuestro último día en Moscú. Dejamos atrás una ciudad extraña, ecléctica, profundamente tradicional y modernísimo al mismo tiempo. Una ciudad en la que es sencillo sentirse extranjero pero donde también es fácil sentirse como en casa.

Ayer celebramos una cena de despedida y cocinamos pisto y gazpacho para nuestros invitados rusos. Comimos, bebimos y reimos. Al final de la noche, Julia y Liuba nos obsequiaron con una canción tradicional, contenida, hermosa, vibrante. Probablemente la incluya en la película.

(en breve colgaré el video que realicé)

Partimos con la impresión de conocer un poco más esta cultura extraña que es la rusa, a sus habitantes, fríos y desagradables en los primeros tratos pero cariñosos y alegres en las distancias cortas, y también sus calles llenas de nieve (aunque deshechas durante el deshielo que ha durado todo el día de hoy y que ha dejado un paisaje aún más gris si cabe), de olores, de ruidos, de contrastes entre la pobreza más extremo y el lujo más exhuberante.

Y nos vamos con los bolsillos llenos de cosas. De noticias importantes para la película. De regalos y objetos. De tratos importantes. De experiencias buenas y malas. Un poco con la sensación de haber viajado por negocios más que por placer. De haber tenido demasiados compromisos y poco tiempo para disfrutar verdaderamente Moscú como visitantes, como extranjeros. Con el estómago lleno también de ricas comidas, de sabores nuevos, de borsh, de kvas, de blinis.

Y con unas cuantas palabras tontas, aprendidas al azar, para poder decirlas sin parar como locos carcomidos por el virus soviético. Spasiva. Dasvihdania. Packa. Jhrasho. Dobre, dobre, dobre...

(puedes ver una muestra de las fotografías del viaje en nuestro álbum de Picasa)